Cá bò bông bi có phân bố rộng khắp khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương, từ Đông Phi, trải dài về phía đông đến quần đảo Samoa, ngược lên phía bắc đến Trung Nhật Bản (gồm cả quần đảo Ogasawara), xa về phía nam đến Úc (gồm cả đảo Lord Howe) và Nouvelle-Calédonie.[2] Ở Việt Nam, cá bò bông bi được ghi nhận tại vịnh Nha Trang và quần đảo Trường Sa.[3]

Cá bò bông bi lần đầu tiên được ghi nhận ở Địa Trung Hải, khi một cá thể được chụp tại ngoài khơi Palamós (Catalunya, Tây Ban Nha), có lẽ được thả ra từ bể cá.[4]

Cá bò bông bi sống tập trung trên các rạn viền bờ ở độ sâu đến ít nhất là 75 m. Cá con sống ở những nơi có sự phát triển phong phú của các loài thủy sinh không xương sống.[5]